يسمى أهل الذمة بهذا الاسم بمعنى: أهل العهد والأمان؛ لأنهم يصيرون في ذمة النبي -صلى الله عليه وآله، وفي ذمة المسلمين، أي: في عهدهم وأمانهم على وجه التأبيد.

الوافدون إلى بلاد الإسلام من غير المسلمين؛ لعمل أو نحوه، يعرفهم الفقهاء بأنهم الُمعاهدون.

غير المسلمين الذين يسكنون مع المسلمين، ويعاشرونهم معاشرة حسنة، ولا يعملون على إخراج المسلمين من ديارهم، أمر الله تعالى بالعدل والإحسان إليهم.

فرق الإسلام بين المسلم وغير المسلم في المعاملات العامة.