تعريف الاختلاف لغة، واصطلاحًا:

الاختلاف: مصدر اختلف، إذا غاير غيرَهُ؛ يقال: اختلف الشيئان، أي: لم يتفقا ولم يتساويا، والمقصود هنا: اختلاف ثبوت هلال القمر، وظهوره في بلد عنه في بلد آخر، فهذا نوع من الاختلاف؛ لأن الظهور هنا غير الظهور في بلد آخر.

أما عن المعنى الاصطلاحي لكلمة اختلاف، فهي: تغاير بين شيئين يفترض أن يكونا متفقين؛ أي: إن الهلال واحد في العالم كله، لكنه قد يظهر في بلد قبل أن يظهر في بلد آخر، أو يتأخر ظهوره بضع ساعات في بلد عن بلد آخر أو يسبق؛ فالمفترض أن الهلال واحد، لكن التغاير وقع في وقت الظهور؛ فهو تغاير بين شيئين يفترض أن يكونا متفقين، هذا عن معنى الاختلاف.

تعريف المطالع لغة، واصطلاحًا:

والمطالع: جمع مَطْلَع، وهو: محل ظهور الشمس أو القمر أو غيرهما. يقال: طلع الشمس أو الكوكب يطلع طلوعًا، أي: بدا وظهر من علوّ. والطالع: الهلال، والفجر الكاذب، والسهم الذي يقع وراء الهدف، هذه كلها معانٍ لغوية لكلمة مطالع.

وفي اصطلاح المنجِّمين أو الفلكيين هو: ما تنبأ به المنجم من الحوادث، بطلوع كوكب معين.

والمَطْلِع -بكسر اللام: مكان الطلوع، وفي التنزيل العزيز يقول الله تعالى: { حَتَّى إِذَا بَلَغَ مَطْلِعَ الشَّمْسِ} [الكهف: 90]، وأيضًا هو: زمان الطلوع، وفي التنزيل العزيز يقول الله تعالى عن زمان الطلوع: {سَلَامٌ هِيَ حَتَّى مَطْلَعِ الْفَجْرِ} [القدر: 5]. ومطلع الأمر: مأتاه ووجهه الذي يؤتى منه والمصعد، والجمع: مطالع. هذه كلها معانٍ لغوية لكلمة مطالع.

أما عن المعنى الاصطلاحي، فهي: أماكن وأزمنة ظهور الشمس أو القمر أو غيرهما، على مدار اليوم والشهر والسنة، وتسمى: المنازل، كما جاء في التنزيل العزيز قول الله تعالى: { وَالْقَمَرَ قَدَّرْنَاهُ مَنَازِلَ حَتَّى عَادَ كَالْعُرْجُونِ الْقَدِيمِ (39) لَا الشَّمْسُ يَنْبَغِي لَهَا أَنْ تُدْرِكَ الْقَمَرَ وَلَا اللَّيْلُ سَابِقُ النَّهَارِ وَكُلٌّ فِي فَلَكٍ يَسْبَحُونَ} [يس: 39، 40].

تعريف الصوم لغة، واصطلاحًا:

الصوم: مصدر صام، يصوم، صومًا، وصيامًا، أي: أمسك؛ ولذلك نقول: الصيام في اللغة الإمساك.

واصطلاحًا أو شرعا: إمساك عن الطعام والشراب، وجميع المفطرات من طلوع الفجر إلى غروب الشمس مع النية، أي: هو إمساك من نوع مخصوص عن أشياء مخصوصة، من طلوع الفجر إلى غروب الشمس، ولكن بنية. فالإمساك بدون نية كما يعرف بالحِمْية هو صوم من الناحية اللغوية، لكنه ليس صومًا من الناحية الشرعية.

تعريف الفطر لغة، واصطلاحًا:

الفطر أو الإفطار، والفطر: مصدر فطر، أي: ابتدأ، وفي الصيام يقال: أفطر بزيادة الهمزة، أي: قطع الصيام بتناول المفطر من طعام وغيره. وأفطر فلان: دخل في وقت الفطر، وتناول وجبة الصباح أو المساء. وأفطر على الرطب ونحوه: جعله فطوره. والفطر: الإفطار. وعيد الفطر: العيد الذي يعقب صوم رمضان، وهو أول أيام شهر شوال. وزكاة الفطر: صدقة واجبة يقدمها المسلمون إلى الفقراء، ونحوهم بمناسبة عيد الفطر، فهذه كلها معانٍ لغوية لكلمة الفطر.

واصطلاحًا: الوقت الذي يحلّ فيه إفطار الصائم يوميًّا عند غروب الشمس، وكذلك عند ثبوت هلال شهر شوال، وهو وقت ابتداء الطعام ونحوه لغير الصائم صباحًا؛ فهو يتسع للصائم ولغير الصائم، فغير الصائم في أي يوم يتناول طعام الفطور صباحًا، أما الصائم فإفطاره إما عند غروب الشمس؛ وهو الإفطار الشرعي بعد تمام الصيام، أو الإفطار أيضا في نهاية شهر رمضان بثبوت هلال شهر شوال ودخول عيد الفطر، أو الإفطار غير الشرعي بتناول المفطرات أثناء نهار رمضان أو نحو ذلك من المفطرات.